경상북도가 인구감소로 인한 소멸위기 극복을 위해 광역자치단체로서는 전국 최초로 '지방소멸대응 종합계획' 수립을 위한 용역을 추진한다.

경북은 지난 27일 각 분야 자문위원, 시군 담당자들이 참석한 가운데 '경상북도 지방소멸대응 종합계획'수립 연구용역 착수보고회를 개최했다.

경상북도 지방소멸위험지수는 0.47로 23개 시군 중 19개 시군이 소멸위험에 직면해 있다. 고령화율도 21.7%(전국16.4%)로 19개 시군이 초고령사회에 진입해 있다. 이에 따라 군위, 의성, 영양 등 7개 군은 소멸고위험지역에 속해 있으며, 전남도에 이어 가장 소멸위험이 높게 나타나고 있다.

경북도가 대구시와 분리된 1981년 319만 명이나 되던 인구 수가 지난해 말에는 264만 명으로 무려 55만 명이나 감소했으며, 지난 한해만 경북도 인구는 2만 6천여 명이 감소했다. 통계청 발표에 따르면 2040년 경상북도의 인구는 250만 명 규모로 축소된다. 저출산과 고령화에 따른 인구감소는 피할 수 없는 현실로 축소지향 사회에 대비한 특단의 대책이 요구되고 있다.

그동안 국가차원의 저출산․고령사회기본법 및 기본계획과 도단위 시행계획에 따라 저출산 극복을 위해 노력해 왔으나 소멸위기 대응에는 한계가 있었던 것이 사실이다.

경북도는 '경상북도 지방소멸대응 종합계획'수립 용역을 통해 지방소멸 대응을 위한 중장기 비전, 전략 등 방향을 설정하고, 지역현황을 고려한 사람, 공간․인프라, 일자리 전략별 중점시책, 융합전략 시책을 발굴할 계획이다.

강성조 경상북도 행정부지사는 "출생률 하락과 젊은 세대의 수도권 유출 등 지역인구 감소에 따른 지방소멸 위기가 그 어느 때 보다 심각하다."라며 "이번 용역을 통해 경북도는 지역 현실을 반영한 맞춤형 지방소멸 대응 종합계획을 수립하고 중앙정부 정책과 연계한 실행방안을 발굴해 나갈 계획이다."라고 밝혔다.