경상북도 농업기술원은 아열대작목(한라봉)재배 시범사업이 농가소득에 큰 기여를 하고 있다.

2016년부터 시범사업을 추진해 현재 14개 시군 70여 농가, 18.8ha에서 만감류(한라봉 등)를 재배하고 있다.

특히, 고령에서 한라봉 재배를 시작한 왕눈이농장은 지난해 1천200평 규모의 농장에서 9t을 출하했고, 올해는 17t 정도를 출하할 예정이다. 가격은 kg당 8000~9000원으로 예상 매출액은 1억 4000만 원 정도로 추정된다.

판매는 현재 전량 직거래로 하고 있으며 재구매 소비자가 대다수이고 입소문에 의해 주문량이 이어지고 있다. 요즘 소비자는 합리적인 가격과 한 번에 먹기 좋은 중형과(250g내외)선호하는 것으로 알려졌다.

한라봉은 주출하시기가 2월 중하순 무렵인데, 고령은 가온재배기술을 적용해 설 명절에 맞춰 출하함으로써 농가소득에 효자노릇을 톡톡히 하고 있다.

신용습 경북도 농업기술원장은 한라봉 저장기술 연구의지를 밝히면서 "수요자의 눈높이에 맞춘 기술개발에 대한 중점을 둬야 하며, 지역 과수산업의 대전환을 위한 투자를 아끼지 않겠다"라고 말했다.